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Dos grandes artistas americanos coetáneos escriben y cantan con una naturalidad y con una aparente facilidad sorprendente y contándonos historias reales y cotidianas que nos llegan y penetran en nuestra vida como algo propio.
Tony Bennett (1926) es un cantante estadounidense de música popular y jazz, uno de los más grandes crooners del siglo XX. Tras haber luchado en la II Guerra Mundial, desarrolla una carrera de éxitos a partir de su primer número uno en 1951 con “Because of you”. Durante la década de los cincuenta firmará varios discos de una enorme calidad, pero con “I Left my heart in San Francisco”, producido por Ernest Altschuler, y con arreglos de Ralph Sharon, consiguen un equilibrio perfecto entre el pop que desarrolló en los primeros años cincuenta y el jazz de algunos discos de la mitad de esa década. Con un repertorio que contiene canciones de Broadway pero también composiciones de ese mismo año, con unos arreglos adecuados para lucimiento de la gran voz de Bennett,que se muestra más grave que en sus orígenes pero con mayor control y sabiduría. El tema principal que da título al trabajo sigue siendo una de sus canciones más emblemáticas y nos transmite una mirada nostálgica a la ciudad de la costa oeste. También destacan "Once Upon a Time", o "The Best Is Yet to Come" que hoy recordaremos en la voz de Frank Sinatra pero fue Tony el que la convirtió en un standart. Supuso un antes y un después de su carrera, a partir de este trabajo se inclinará por un repertorio más baladístico y aún hoy sigue en activo a sus 95 años con el galardonado disco a dúo con Lady Gaga.
James Salter (1925-2015), fue un novelista y cuentista estadounidense. Después de pasar por West Point, fue piloto de las Fuerzas Aéreas en Filipinas y Japón al término de la II Guerra Mundial. Su éxito con su primera novela “The Hunters” en 1956 le llevó a abandonar el ejército y centrarse en la escritura. Tanto esta novela como la posterior “The Arm of Flesh” tienen una temática castrense y sus experiencias de vuelo en la base alemana de Bitburg. En los años setenta trabajó como guionista y director de cine. “Todo lo que hay” es su última novela y cosechó críticas elogiosas. Está ambientada en los años posteriores a la Segunda Guerra y es un trabajo soberbio sobre las inquietudes y pensamientos de la sociedad occidental contemporánea. Philip, el protagonista de la obra, vuelve a casa tras haber luchado en la guerra en Japón y consigue un trabajo en una editorial en Nueva York. En este mundo literario irá progresando profesionalmente. En el libro desarrolla las más corrientes pulsiones vitales: el amor, el desengaño, la venganza o la insatisfacción. En un estilo elegante y unos personajes perfectamente trazados, maneja como pocos la elipsis y la precisión en las descripciones.
Tanto Bennett como Salter pasaron por el ejército en los años cuarenta y triunfaron a partir de los años cincuenta. Sus obras, y en especial estas dos que hemos seleccionado hoy, son ya clásicos contemporáneos.
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